Rallycross France: Philippe Chanoine nous a quitté ...

Figure majeure du Rallycross tricolore, Philippe Chanoine s'est éteint ce dimanche, abandonnant dans son sillage toute la grande famille du Rallycross Français ainsi qu'une discipline au sein de laquelle il s'est toujours massivement investi.

Pour preuve, c'est dès la saison 1983 que Philippe entamera sa carrière dans les rangs de la Renault Cross Elf-Diac au volant d'une 4L avant de faire peau neuve dès la saison suivante avec une Renault 5 Alpine avec laquelle il avait pris la 46ème place du championnat de France, terminant son effort juste derrière Philippe Wambergue, François Chartrain ou encore Paul Surand. Contenu à quelques piges à cette époque, Philippe conservera cette monture jusqu'au terme de la saison 1988 tout en se rapprochant progressivement du Top 20 global, puis de passer à la Renault 21 Turbo toujours dans les rangs de la Division 1.

En 1991, son premier véritable programme complet se soldera par une dixième place au général d'un championnat de France qui mélangeait, à l'époque, les Divisions 1 et 2 sans distinction pour établir sa hiérarchie. Une saison qui correspondra également à sa transition à la catégorie reine du Rallycross au volant d'une Renault 21 Quadra. Un modèle qu'il conservera jusqu'à la fin de la saison 1992, puis de profiter de l'ère Groupe A pour développer une Renault 19 Quadra qui contribuera, par la suite, à faire le bonheur d'un certain David Meslier.

Une R19 Quadra qui lui assurera de cumuler pas moins de 15 podiums, dont deux victoires alignées lors de la saison 1995 à Essay ainsi que sur le tracé du Creusot. Une efficacité qui poussera Philippe Chanoine à confier la construction d'une nouvelle Renault Mégane à Christian Le Saux et Sport Système durant l'intersaison 1995/1996. Une voiture dont il n'aura malheureusement pas véritablement eu le temps d'exploiter le potentiel, la tragédie de la Coupe Inter-Nations d'Essay poussant Philippe à mettre un terme à sa carrière sportive.

Par la suite, c'est depuis les coulisses que Philippe se contentera de poursuivre son investissement dans la discipline. Une période faste pour le normand suite à ses associations plus que productives avec Christophe Vaison et David Meslier, puis en contribuant à relancer Jérôme Grosset-Janin en Rallycross après son intermède en championnat de France des Rallyes. Depuis, c'est autour de Fabien, son double vice-champion de France Supercar de fiston que le concessionnaire Renault de Dreux avait poursuivi son engagement dans la discipline.

Si Philippe Chanoine n'obtiendra jamais la moindre récompense individuelle en tant que pilote, son parcours de Team Manager fut quant à lui nettement plus prégnant avec deux titres Supercar à mettre à l'actif de David Meslier en 2008, puis de Jérôme Grosset-Janin en 2013, tout en contribuant à placer la discipline sur le devant de la scène dans sa ville de Dreux.

www.pureRallycross.com s'associe à l'immense peine de Fabien, de sa famille ainsi que de ses proches.