FIA World RX (Portugal): Mattias Ekstrom aux commandes

En parvenant à accrocher le meilleur temps de la seconde manche, Mattias Ekstrom s'est joué de la vigilance de Johan Kristofferson pour lui subtiliser les commandes provisoires du meeting pour trois unités. Néanmoins, la troisième place de Topi Heikkinen suffit à conforter le niveau de forme de la structure EKS en ce début de championnat.

Sur une piste rendue difficile par les conditions météorologiques dantesques de ce début de saison, il fallait être solide pour ressortir de cette première journée sans ennuis. Chose que n'a pas su éviter un Petter Solberg en proie à quelques erreurs dans la portion terre lors de la première manche. Seulement crédité du 11ème temps en Q1, le double champion sortant a un temps occupé la tête provisoire de la Q2 avant que le passage de la dernière série ne suffise à faire reculer le norvégien de 5 places.

Seulement 7ème après deux manches avec 24 points de retard sur Ekstrom, Solberg devra composer avec une seconde grosse journée ce dimanche. Néanmoins, le retour de conditions plus clémentes devraient permettre au norvégien de retrouver toute sa vigueur. Pas plus de réussite pour Timmy Hansen. Seulement 12ème ce soir, le suédois s'est lui aussi heurté à la terrible réalité de cette première journée qui aura coûté cher aux deux favoris du championnat, tandis que Bakkerud (4ème) et Loeb (5ème), constituent les véritables surprises du jour. Si l'un découvre sa nouvelle Focus avec un succès certain, il en est de même pour l'alsacien qui doit quant à lui se faire aux spécificités de la discipline.

Si Liam Doran s'est offert un début de meeting réussi, le britannique, coupable d'un faux départ, s'est singulièrement compliqué la tâche en ne validant pas son double passage par le joker lap, écopant ainsi d'une pénalité de 30 secondes ne permettant pas au pilote JRM de faire mieux que le 13ème rang.

En Super1600, la pluie n'a pas facilité la tâche des favoris puisque Szabo et Linnemann n'héritent respectivement que des positions 3 et 11 au terme des trois premières manches qualificatives. De quoi permettre à Janno Ligur et au local Mario Barbosa d'occuper les deux premières places provisoires du meeting. A noter l'excellente 10ème place de Rudolf Schafer qui est parvenu à dominer Timur Shigaboutdinov au cours de la troisième manche qualificative.